Escuela de Padres

Por tanto dichos factores psicológicos pueden ser la causa del síntoma o enfermedad física o bien pueden actuar como desencadenantes, agravantes o influir en el mantenimiento de la enfermedad a lo largo del tiempo.

Las enfermedades psicosomáticas son muy frecuentes. Casi un niño de cada diez sufre una enfermedad crónica antes de los diez años de edad. Las más frecuentes son el asma, los dolores abdominales, la pérdida de apetito, el insomnio, los dolores de cabeza y la enuresis.

En los niños, el paso de lo psíquico a lo somático es mucho más rápido y fácil que en el adulto, de modo que puede decirse que el niño, sobre todo el lactante, es un ser esencialmente psicosomático. La dificultad para la expresión verbal de las emociones de la infancia, fruto de la inmadurez cognitiva y de la limitación de vocabulario, está considerada como uno de los motivos por los que el malestar emocional del niño se expresa a través de los síntomas físicos.

Pero... ¿Qué son las enfermedades psicosomáticas?

Alguien sufre somatizaciones cuando presenta uno o más síntomas físicos y tras un examen médico, estos síntomas no pueden ser explicados por una enfermedad médica. Además, pese a que la persona pueda padecer una enfermedad, tales síntomas y sus consecuencias son excesivos en comparación con lo que cabría esperar. La Medicina tradicional tiende a centrarse casi exclusivamente en los síntomas físicos de la enfermedad, olvidando la verdadera causa del problema o aquello que lo puede estar manteniendo.

¿Qué hacemos cuando nos duele algo?

Lo primero que tendemos a pensar cuando se nos irrita la piel o tenemos molestias en el estomago, bien sea de nosotros mismos los adultos, bien sea de nuestros hijos, es que hay detrás una enfermedad física. Sin embargo la gran mayoría de las veces se esconde la influencia que ha ejercido el psiquismo en el desarrollo, evolución o agravamiento de esos síntomas físicos.

La salud no es el silencio del cuerpo y no todos los síntomas y molestias son resultado de una enfermedad física.

Cuando estamos nerviosos o bajos de animo (al igual que le sucede a los niños) nuestras defensas bajan y esto hace que nuestro cuerpo se vuelva vulnerable a contraer enfermedades, por lo general del órgano más débil que tengamos. Muchos trastornos psicosomáticos tienden a surgir en edades específicas, ya que se relacionan con la maduración del funcionamiento de determinados órganos y con el desarrollo psicológico. Los órganos más débiles según la edad y por tanto más propensos a desarrollar alguna enfermedad, son:

• - Eccemas de 8 a 24 meses.
• - Dolores abdominales de 3 a 4 años.
• - Asma alrededor de los 5 años.
• - Cefaleas de 6 a 7 años.

Hay síntomas que pueden tener un significado diferente según aparezca la edad en que aparezca, a los 2, a los 6 o a los 12 años. Por este motivo, es importante considerar el trastorno en relación a la fase evolutiva en la que se encuentra el niño, así como las reacciones específicas que esa fase provoca en él o ella y su entorno.

¿Con qué ideas erróneas podemos encontrarnos?

Por lo general, se tiende a pensar que las dificultades psicológicas sólo causan tristeza, llanto, sentimientos de inferioridad u otros síntomas que nada tienen que ver con el cuerpo. Sin embargo esta idea es errónea. Nuestras emociones influyen en nuestro cuerpo al igual que éste influye en nuestras emociones.

Suele observarse en aquellos “niños” que tienen un importante sentimiento de abandono o que lo viven así (niños adoptados, niños que viven muy mal la llegada de un hermanito…) Al no poder reclamar directamente ese afecto que tanto necesitan, lo expresan a través del cuerpo, esperando así inconscientemente obtener dosis suplementarias de atención y afecto.

Suele observarse un beneficio secundario que mantiene el padecer esa dolencia.

Se intentará dar al niño ese afecto y no estaría de más consultar a algún especialista infantil. Éste orientará sobre el significado de ese síntoma psicosomático y el por qué de no ser otro.

Estas enfermedades psicosomáticas pueden agruparse según el área del cuerpo afectada:

- Referentes al aparato respiratorio: asma

- Referentes a la piel; eccemas, dermatitis atópica

- Referentes a la cabeza: cefalea, migraña, anginas de repetición, otitis de repetición.

- Otros: dolores abdominales, alteraciones del sueño, trastornos de alimentación, somatizaciones digestivas.

A continuación veremos los más destacados:

ASMA INFANTIL: hay un componente somático y otro psicológico. Hay un agente que causa la alergia y otras veces ese agente está ausente y también desencadena la crisis. Suele ocurrir de forma general: el niño padece la crisis en presencia o

El psicólogo revisará qué ocurre con las relaciones familiares, los factores que desencadenan la crisis. Los

tratamientos pues, deberán ser mixtos (médicos y psicológicos)

ECCEMA Y DERMATITIS ATÓPICA: las manifestaciones cutáneas tienen tanto orígenes fisiológicos como psicológicos. La piel es la barrera entre el mundo interior del individuo y el exterior. Suele afectar a niños más bien sensibles y muy ansiosos. Esa ansiedad, por una predisposición congénita, se expresaría mediante el eccema.

MIGRAÑAS INFANTILES Y CEFALEAS: aparición brusca de una intensa cefalea. Suele aparecer en el niño en edad escolar. Mecanismo psicológico que lleva a “no poder pensar” que le envuelve alguna situación, para él desagradable, de la que no puede escapar (por ejemplo la separación de los padres)

No hay recetas sobre qué hacer ante estas enfermedades psicosomáticas. Es importante la comprensión. Darse cuenta de qué están sintiendo vuestros hijos, en qué pueden sentirse bien o mal, porqué pueden estar enfadados o afectados. Desde ahí acercarse a ellos y darles la posibilidad de sentirse comprendidos.