Salud y Bienestar

Aunque se desconoce la causa exacta, parece existir un componente génetico relacionado con la herencia de un desequilibrio químico en el neurotransmisor Dopamina (hasta en un 30% de los casos alguno de los padres sufre el mismo problema). Podría también asociarse a complicaciones perinatales (más hemorragias previas, partos prolongados...).

No debemos olvidar que los niños son seres inmaduros y es normal que tengan un cierto grado de hiperactividad e impulsividad o que no puedan mantener la atención tanto tiempo como los adultos. Sin embargo, también sabemos que entre un 5 y un 10 % de los niños en edad escolar padecen este problema. Éstos son niños muy movidos, parece como si tuvieran un “motor”, cambian de actividad rápidamente, no terminan las tareas, son despistados y frecuentemente pierden cosas, tienen dificultad para organizar su tiempo, muchas veces no piensan en las consecuencias y parecen muy osados, tienen dificultad para esperar turnos, pueden tener dificultades para tolerar la frustración, problemas con las relaciones sociales. Son niños que tienen problemas para atender en clase y que muchas veces cometen errores “tontos” por despiste.

Un “efecto secundario” que nos preocupa especialmente a los profesionales es la desmotivación. Muchos pacientes en edad escolar acuden desanimados porque no ven resultados de su esfuerzo y se reciben continuamente retroalimentación negativa. Es importante saber que suelen ser los profesores quienes antes detectan los síntomas (15% profesores vs. 6% padres). Es normal, tratan con el niño en un entorno ruidoso, lleno de estímulos y donde la atención, el respeto de los turnos o la inhibición de los impulsos... son primordiales. Siempre que el profesor nos transmita su sospecha, debemos evaluar.

El proceso diagnóstico deberían hacerlo de forma conjunta dos profesionales: un médico (psiquiatra ó neurólogo infantiles indistintamente) y un psicólogo. El psicólogo aplicará algunas pruebas (tests) para confirmar que existe un problema de atención y concentración y su intensidad así como para descartar otras causas de deterioro en el rendimiento académico. Además, tendrá entrevistas con los padres, con el niño y con los profesores. El médico, corroborará el diagnóstico descartando otros problemas físicos que pueden deteriorar la atención y evaluará si la medicación es necesaria o no y si existen contraindicaciones médicas para el uso del tratamiento.

La medicación sólo tiene sentido cuando el problema de concentración alcanza cierta intensidad e interfiere significativamente en varias áreas de la vida del niño: rendimiento escolar, relaciones, vida familiar...

Si el problema es leve, merece la pena, como primer paso, tomar otras medidas: pautas educativas para los padres que favorezcan el desarrollo de la atención o la inhibición de impulsos, enseñarles técnicas para dar las instrucciones de modo más eficaz o trabajar con el niño estrategias de estudio, técnicas de autoinstrucción... Si el déficit de atención es moderado-grave, la mayoría de los estudios han demostrado que lo más efectivo es combinar psicoterapia cognitivo-conductual y medicación.

Sinews es un centro de terapia multilingüe que ofrece sus servicios en inglés y español. Su Departamento de Atención Infantil incluye un equipo completo de profesionales: psiquiatra, psicólogos, logopedas y terapeuta ocupacional y dispone de todos los tests en inglés y español.

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