Salud y Bienestar

¿En qué consiste la tartamudez?

La tartamudez es un trastorno de la comunicación que normalmente comienza en la primera infancia y se caracteriza porque el discurso está marcado por repeticiones de palabras o partes de palabras, bloqueos o prolongaciones de sonidos con o sin gesticulaciones faciales asociadas al intento de hablar. Esta interrupción en el flujo normal del discurso resulta perceptible tanto para el paciente como para las personas que le escuchan y se denomina DISFLUENCIA. Esta conducta involuntaria causa un deterioro en el acto comunicativo. La persona con tartamudez, consciente de dicho deterioro, puede evitar ciertos sonidos o palabras que desencadenan el tartamudeo para que los que le escuchan no perciban la falta de fluidez.

¿Hay distintos tipos de tartamudez?

Sí, la disfluencia puede manifestarse de diversas formas:

Dificultad para emitir los sonidos al comienzo de palabras o de frases

Repetición de los primeros sonidos de las palabras o de palabras o frases enteras

Bloqueos o silencios inapropiados cuando la persona no es capaz de iniciar una palabra

Prolongaciones de sonidos

Circunloquios en los que el paciente consigue evitar palabras o sonidos difíciles utilizando alternativas.

Además, algunas de las personas que sufren este problema, tanto adultos como niños, pueden evitar hablar cuando no es estrictamente necesario para no enfrentarse a la frustración y el deterioro de su imagen que supone la disfluencia.

¿Cuál es la causa que origina el problema? ¿Es un problema psicológico?

La tartamudez Evolutiva es la más frecuente y se ha asociado recientemente a defectos en 3 genes, por lo que puede ser un problema familiar. Se produce en niños pequeños cuando todavía están aprendiendo a hablar (suele detectarse entre los 2-4 años). En la primera infancia, tartamudean tantos niñas como niños, pero conforme crecen el problema es más frecuente en los varones.

La tartamudez ocasionada por un trauma emocional es muy infrecuente, sin embargo, es frecuente que el problema se haga más patente cuando la persona se encuentra nerviosa, o frustrada o si necesita comunicar algo bajo la presión de la prisa (aunque la causa ndel trastorno no es psicológica en la inmensa mayoría de los casos). La tartamudez Neurogénica puede producirse tras un daño cerebral a causa de un infarto, un traumatismo craneoencefálico u otro tipo de lesión en el cerebro.

Pistas que nos deben hacer sospechar que nuestro hijo puede tener un problema de disfluencia:

¿El problema puede pasarse solo?

Sí, la mayoría del tartamudeo en niños pequeños desaparece con el tiempo. Al terminar la edad preescolar si el problema persiste la probabilidad de que no desaparezca completamente aumenta.

El hecho de que en muchos casos el tartamudeo desparezca con el tiempo no quiere decir que la mejor opción sea esperar. Con frecuencia el tratamiento logopédico en niños de 3 o 4 años es beneficioso al reducir las disfluencias y ayudar a evitar que el problema persista, que “cemente” el tartamudeo.

En general, si el problema no se ha solucionado solo transcurridos 6-12 meses de su aparición, se debería recurrir a un logopeda.

Es normal tener miedo de dar el paso. Muchos padres temen el diagnóstico y sufren ante la idea de que el niño no se esté desarrollando bien por algún error en la crianza. Sin embargo, cuando el desarrollo del habla se convierte en una preocupación para el niño o para los padres, siempre merece la pena consultar con un experto que despeje nuestras dudas.

En el caso de pacientes adultos, siempre merece la pena consultar en el caso de que la tartamudez afecte a su calidad de vida.

¿Qué consecuencias negativas puede tener la tartamudez para los niños?

Las más habituales son aislamiento y retracción ante la interacción social que pueden ocasionar sentimientos de inferioridad y retraso en el desarrollo de habilidades sociales.

También es frecuente que el niño evite participar en clase, tanto levantar la mano para responder como hablar en los debates, hacer presentaciones... lo que puede influir en la percepción que el profesor tiene de su rendimiento académico.

Cuando mi hijo se atranca, suelo decirle que se tranquilice y lo repita despacio ¿Es lo apropiado? ¿Cómo debo reaccionar cuando tartamudea?

¿Qué medios utilizan los expertos para diagnosticar un problema de tartamudez?

El logopeda intentará inicialmente obtener una muestra suficiente del habla además de entrevistas al paciente y a sus padres para analizar las circunstancias a las que se asocia la conducta de tartamudeo (el con quién, cómo, cuándo, dónde aparece la tartamudez).

También es fundamental averiguar cuáles son los sentimientos de la persona sobre su problema y cómo afecta el trastorno a su vivencia de eficacia como comunicador.

¿En qué consiste el tratamiento? ¿Existen técnicas o trucos que la persona pueda aprender para controlar mejor el problema?

Por supuesto, se pueden aprender estrategias que ayuden a reducir la disfluencia y el tratamiento logopédico también ayudará a afrontar el componente emocional y de autoestima que a veces acompaña a la tartamudez. Será muy importante la participación de los padres en el tratamiento en el caso de los menores.

¿Es posible tratar la tartamudez en un adulto?

Desde luego que sí. El tratamiento logopédico se recomienda siempre que la tartamudez esté interfiriendo en la funcionalidad y calidad de vida de la persona afectada. A través del aprendizaje y entrenamiento en las técnicas diseñadas para mejorar la fluidez del discurso el paciente podrá aumentar notablemente su eficacia como comunicador.

Diez consejos para ayudar a nuestro hijo/a con su tartamudez:

• Premiar los intentos comunicativos de nuestro hijo. Hacerle saber que estamos escuchando lo que dice, el contenido del mensaje que intentan emitir, y no nos obsesiona cómo lo está diciendo.
• Cuando hay menos presión para comunicarse es menos necesario apurarse y hablar rápido. Los miembros de la familia deben sentir que se les va a escuchar cuando hablan y que se respetarán los turnos de palabra (enseñar a respetar los turnos es muy importante).
• Siempre que sea posible, ayudará que las conversaciones importantes tengan lugar en espacios silenciosos.
• Sirvamos como modelos de habla relajada, haciendo pausas frecuentes e integradas de modo apropiado en el discurso.
• Los demás miembros de la familia debemos hacer una breve pausa antes de responder, por si no ha terminado, no hacerlo “pisando” lo que nuestro hijo nos dice. De esta manera creamos un estilo comunicativo familiar no competitivo.
• No pidamos a nuestro hijo que hable más despacio, él ya siente que le sale demasiado despacio.
• No completemos las palabras con las que el niño se atranca, evitemos hablar por él.
• Evitemos hablar sobre el tartamudeo con el niño delante de modo que pueda avergonzarle. Una atmósfera de aceptación facilitará que el niño hable libremente sobre ello cuando lo necesite.
• Hagamos hincapié en la importancia de escuchar. Es una lección fundamental para toda la familia, con o sin tartamudez. Todos nos comunicamos mejor y más relajadamente si no nos interrumpen.
• Para aquellos que quieran más información sobre el problema, las siguientes páginas web son fiables e interesantes:

The National Stuttering Association: nsastutter.org

Para más información, visita nuestra web: www.kids.sinews.es