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En estas líneas queremos acercaros un poco a esa fiesta, a sus orígenes y a sus costumbres.  

Lo primero que hay que explicar, es el por qué de la fecha. El motivo de que sea ese día se debe a que desde hace miles de años los chinos siguen el calendario lunar compuesto por 12 o 13 meses según el año y en el que la noche de luna más larga debe coincidir con el mes once. De ahí la importancia que también tiene la fiesta de la luna que se celebra por esas fechas y que festejamos hace unos meses en Kids in Madrid junto con Enjoy Mandarin.

Este sistema de cómputo del año hace que existan más similitudes entre el Carnaval occidental y la Fiesta de la Primavera que las fiestas del 31 de diciembre que celebramos en nuestras casas. Tanto en Carnaval como en la Fiesta de la Primavera se celebra la venida del buen tiempo y, sobre todo, la llegada de las cosechas. La distinta época del año explica igualmente que las fiestas occidentales de Navidad y Fin de Año se celebren en el interior de las casas frente a la Fiesta de la Primavera que tiene muchas de sus expresiones en la calle.  

Igualmente poca gente sabe el origen de algunas costumbres propias del Año Nuevo y que tienen su explicación en la ancestral Leyenda del Monstruo Nian. Este Monstruo, cada día del año nuevo, bajaba volando para comer a las personas y a su ganado. Gracias a la intervención de un Dios, el monstruo Nian no sólo dejó de aterrorizar a los campesinos sino que además devoró al resto de criaturas que también aterrorizaban a la gente.

Como medida de protección, alentada por el propio Dios, todas las familias debían   colgar objetos rojos (hoy en día los farolillos rojos) y lanzar petardos y fuegos artificiales para espantar a Nian por si decidía volver.

Las cabalgatas de dragones representan precisamente al Monstruo Nian y demás criaturas  amenazando a la gente e igualmente ayudan a mantenerse despiertos por si hace falta enfrentarse realmente a esas bestias.

Existen otras costumbres alejadas de la Leyenda del monstruo y mucho más próximas al comienzo de un nuevo año como  comer Jiaozi (para nosotros más conocida su versión japonesa gyōza) que se asocia a la buena fortuna o barrer el polvo que no requiere más explicación.

Pero sin duda el aspecto del año nuevo chino que más está impactando en el mundo son las visitas a parientes. Esta costumbre en un país tan inmensamente poblado ha hecho que los viajes de la Fiesta de la Primavera se conviertan cada año en el momento de mayor movimiento de personas del año.

La tradición que más disfrutan los más pequeños es la de encontrar los sobres rojos (hong bao) que sus papás esconden bajo la almohada. Estos sobres son el equivalente al Papá Noel occidental.

El día de año nuevo los niños se despiertan muy temprano y junto con sus papás salen a las calles para felicitar (gong xi fa cai) el año nuevo a los paisanos a cambio de caramelos.

Hay muchos desfiles donde los niños participan subidos a unos zancos altísimos (gao qiao) y tocan el tambor chino (yao gu).

Otra cosa que les vuelve locos es asustar al Monstruo Nian para ello disparan pequeños petardos que mantienen alejado al temido Nian.

Escrito por Enjoy Mandarin: Donde todo estápensado para que tu hijo aprenda chino desde que nace.