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¿Fue que los españoles añaden cebolla y atún en sus ensaladas en vez de apio y pepino? ¿Fue que los niños españoles comen galletas en el desayuno? ¿O fue que en Madrid los buzones de correos son amarillos y los taxis no son negros si no de color blanco y más parecidos a coches particulares que a taxis? Pues no, resulta que una de las mejores advertencia que me dieron era que en España poca gente come antes de las 14h – un hecho al que, por cierto, me costó bastante acostumbrarme.

Informar a vuestros hijos de los distintos hábitos alimenticios de las familias británicas les ayudará a sentirse más cómodos en su nuevo hogar temporal.

Por ejemplo, no es extraño que los niños británicos se sienten a la mesa a cenar al poco de llegar del cole (entre las 17h-18h). Eso sí, suelen comer solos porque los padres prefieren cenar sobre las 19h. Yo diría que el picoteo entre horas es un hábito con más arraigo incluso en la cultura británica que en la española. Si en España existe el costumbre del aperitivo, en Gran Bretaña no es extraño encontrar a niños comiendo “snacks“(meriendas pequeñas) a todas horas. Así que a tus hijos les pueden ofrecer desde “snacks“de lo más sano (verduras crudas, uvas pasas o trocitos de fruta) a los algo menos saludables como patatas fritas, galletas o chocolatinas. Recordad, no se suele cenar un primer plato y un segundo, más bien un plato combinado… Así que cuando saquen el “primer plato” rebañadlo bien… ¡Porque posiblemente no venga otro después! ;-)   

Los británicos en general, pese a que podamos pensar lo contrario, siguen un menú variado al ser un país multi-cultural. Es muy probable que a tu hijo le ofrezcan algún plato indio que no tendría por qué ser un problema porque los hay muy ricos y sabrosos a base de pollo, nata y cebolla (korma). Posiblemente a un niño español le cueste más comer un plato típico inglés como el conocido “fish’n’chips” (que en algunas zonas de Inglaterra se sierva con una taza de té, un puré de guisantes y pan con mantequilla) que con un plato asiático u oriental que suelen llevar legumbres y acompañados de arroz.

Los británicos se vuelven locos con las salsas. 

Desde los clásicos kétchup y mayonesas (conocido como “salad cream”) hasta los “chutney” (salsas picantes) no hay plato que se precie que no lleve su propio “aliño salsero”. Las carnes asadas se suelen servir en su propio jugo (gravy). Con el cordero se ofrece una salsa muy rica de menta y vinagre mientras con la carne de cerdo se ofrece salsa de manzana y el rosbif se adereza con salsa de rábano (horseraddish). Las ensaladas y los platos de panes y quesos suelen estar acompañados por la picante salsa piccalilli (cebollita y pepinillo mezclados con mostaza amarilla) o la agridulce salsa Branston. Las salchichas y el beicon invitan a la salsa marrón HP (a base de vinagre). A mediodía no es de extrañar comer una patata asada con humus, taramasalata, guacamole, ensalada americana (“coleslaw”) o queso fresco (conocido como “cottage cheese”). Por último recordar la famosa salsa de mango que acompaña a casi todas la comidas indias.

A los británicos se les haría bastante extraño merendar pan con aceite y azúcar. Ellos se pirran por sus cremas para untar y sus mermeladas.

La mayoría de los niños toman pan tostado con mermelada para desayunar, aunque también comen cereales variados. De los cereales consumidos habitualmente en Inglaterra hay algunos no se encuentran con facilidad en España como los “Weetabix” (cereales de trigo integral) o los “Ready Brek” (sospechosamente similares a algunas papillas de bebé). Algunos niños británicos untan de forma habitual una salsa oscura de fuerte olor llamada “Marmite” hecha a base de extracto de la levadura y que la mayoría de los niños españoles encontrarán incomible. También es habitual en Inglaterra la famosa manteca de cacahuete (“Peanut butter”). Por cierto, las galletas tipo Maria se conocen como “Rich Tea biscuits” en Gran Bretaña y no suelen aparecer en la mesa por la mañana, a no ser que se pidan expresamente claro ;-) Las galletas son más típicas para comer a media mañana o para la merienda que, a diferencia de la española viene después de la cena (casi antes de acostarse, sobre las 20-21h) Cualquier niño español al que le guste el dulce se volverá loco en los supermercados británicos con la gran variedad de galletas, donuts, bollycaos, magdalenas y tortitas que ofrecen.

No podemos olvidar comentar la gran importancia que los británicos dan a los postres.

La mayor parte de las familias terminan sus almuerzos con algo dulce en vez de fruta. Es posible que a tus hijos les ofrezcan postres calientes como el típico “custard” (natillas de vainilla) o arroz con leche. Las natillas frías se conocen como “blancmange” o “Angel Delight”. Lo que los españoles llaman flan los británicos lo llaman “Créme caramel”. Los británicos utilizan el término “flan” para los pasteles de masa dulce.

¿El mejor consejo que puedo dar a vuestros hijos antes de salir rumbo al UK?

Pues que, si les gusta, lleven algún buen embutido envasado al vacío en sus maletas porque…

¡De eso si que no encontrarán nada parecido en los supermercados británicos! ;-)